小石拱桥的外形美观，养护简便，可以就地取材，特别在石料供应方便、工价低廉的地区，修建跨度不大的石拱桥，是比较经济的。
 

 

但小石拱桥为实体重型结构，跨越能力有限，拱石的开采、加工、砌筑等均不易机械化，需要的劳动力较多，工期较长，使其发展受到一定限制。
 

 

石拱桥的主要承重结构为拱圈。拱上结构用石砌侧墙并在墙间填料者称实腹式拱桥；在拱圈上加筑小拱的称空腹式拱桥。拱圈一般用拱石在刚度较大的拱架上砌筑；也有以片石砌块或弧形板石代替拱石的。
 

 

拱圈内的砌面应垂直于拱圈的内弧，相邻两排拱石须有错缝。跨度大于10米的石拱桥，须采用分段法对称砌筑拱圈；分段的位置和砌筑的顺序，应使拱架受力均衡，变形最小。跨度较大的石拱桥，因拱圈较厚，可采取分层砌筑；先砌底层，待其合龙和拱架共同承重后，再砌上层。每层可用分段和预留空缝相结合的方法施工。
 

 

石拱桥这一体系，又是多种多样的，所有的石雕拱桥上都有石雕栏板或栏杆，栏板和栏杆在拱桥上起到了装饰和防护的作用。
 

 

跨水架桥，意境之美，雕琢装饰，千姿百态，也是体现我国审美观的一种民族传统。
 

 

建筑不论大小，工艺必须精益求精，如同一幅画图，不许有一处败笔。自从石窟造像盛行，古代石工，都有一套过硬本领，都具有一定的美工水平，赵州桥的栏板，卢沟桥的石狮，都以艺术珍品而闻名于世，这也是中国石拱桥在艺术方面一个可贵的传统，对于现代石拱桥装饰也还存在着深刻的影响。